黒島(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10328052/)、波照間島(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10328231/)、西表島(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10328366/)、小浜島(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10328745/)、鳩間島(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10329059/)、竹富島(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10329472/)を巡った今回の旅も終幕を迎え、残すは石垣島から神戸への帰路が残るのみとなりました、が、ほぼ単純に往路(
http://4travel.jp/traveler/jillluka/album/10327960/)を裏返しにしたような乗り継ぎを淡々と書き綴るのもなんですので、ここは元パイロットらしく八重山の玄関口である石垣空港についての無駄知識で締めたいと思います。
石垣空港は地方空港にしてはかなり発着の頻度の多い空港です、僕が旅した4月ダイヤでカウントすると、ボーイング737-500を使用するANA(運航は全てエアーニッポンかエアーネクストが担当)が12便、ボーイング737-400を使用するJTAが20便、ボンバルディアDHC8-100を使用するRACが1便で合計33便、つまり運用時間の13時間の間に着陸33回、離陸33回で合計66回もの滑走路の使用があります。
しかし、この空港には並行誘導路が無く、着陸機は接地後滑走路上で一旦180°ターンをして誘導路に入る、離陸機は誘導路から滑走路に入って離陸位置まで走りそこで180°ターンを行い離陸して行きます。
だから滑走路の占有時間がとても長くなっちゃいます、僕が行きに乗ってきたANA1765便はタイミング悪くJTAの離陸機とかち合い竹富島の上空くらいまでダウンウインドレグを伸ばして着陸しましたし、帰路に乗った1778便も進入してくるJTA機を待ちかなりの時間誘導路で待機していました。
そして、なによりこの空港最大の特徴というか弱点は滑走路が1500mしかないこと・・・ちなみに小型機しか離着陸しない八尾空港が1490mですから、ほぼ同じの滑走路長です。
特に本州からJTAで石垣に来られた方は不思議に思われているのではないでしょうか・・・「なんで行きは直行便があるのに、帰りは経由便しかないんだ?」と。
これはボーイング737-400に羽田や名古屋、関西までの燃料を搭載すると離陸距離が長くなって安全に離陸をするためのマージンが保てなくなるからです。
行きは燃料を消費してきますので1500mでも着陸はできますが、帰りは少ない燃料で離陸して宮古か那覇で再給油して目的地に向かいます。
また、1500mの滑走路でのジェット旅客機の離着陸ですから、着陸時には真剣勝負のフルリバース(逆推力の使用)が見られますし、離陸時は真剣勝負のショート・フィールド・テイクオフが見られます・・・大空港のようにリバースを少しだけ使うとか、ゆるゆると走りだしながらパワーを入れていくなんて事は石垣空港ではありません、パイロットの本気が見れる石垣空港でもあります。
まあ、最後はほんとにどうでもいい無駄知識の披露になっちゃいましたが、これでこの旅行記は締めようと思います。
長らくのお付き合いありがとうございました。